La explicación tradicional nos habla del riguroso Sol de África y los largos inviernos septentrionales pero, ¿eso es todo? La ciencia ha avanzado en el camino que nos lleva al origen de la diversidad de nuestra piel. Las explicaciones de siempre ya no sirven.
La piel humana, nuestra piel, puede tomar distintos tonos. Desde un marrón profundamente oscuro como el de algunos africanos, hindúes o aborígenes australianos, hasta el pálido, casi transparente, aspecto que ofrecen los nórdicos.
Distribución de la coloración de la piel en el mundo basada en la escala cromática de Luschan. los datos se recopilaron antes de 1940 por R. Biasutti
¿Buscan un culpable? Pues no se dejen engañar, decir que la responsable es la melanina -el pigmento que
da color a nuestra piel y que nos protege de la dañina radiación ultravioleta- es como acusar al coche de un siniestro y no preguntarnos por el conductor.
Dice la teoría más popular que el conductor o, mejor dicho, la conductora en cuestión, es
la Vitamina D. Entre susfunciones se encuentra la de controlar el metabolismo del calcio y la mineralización de los huesos. Su escasez puede provocar una mala formación del esqueleto y, en casos extremos, a sufrir raquitismo.
Cuando el raquitismo afecta en la infancia produce huesos débiles, curvados y estrechamiento de la pelvis; en la vejez, osteoporosis, entre otras consecuencias.
Por suerte encontramos vitamina la D en la dieta, sobre todo en el pescado graso y los lácteos, y, además, hay otro modo de obtenerla: exponiéndonos al Sol nuestra piel es capaz de sintetizarla.
A estas alturas, ya sospecharán hacia dónde me dirijo: La hipótesis de la vitamina D dice que, conforme migramos hacia el norte hace miles de años, nuestra piel se aclaró persiguiendo el equilibrio entre la protección ante el Sol y la necesidad de obtener vitamina D. Con toda probabilidad, los primeros pobladores de Europa tenían la piel oscura pero, con el paso de las generaciones, los de piel más clara tenían menor probabilidad de morir de raquitismo o de no nacer por culpa de una cadera estrecha.
¿No me creen? Miren un mapa de las diferentes pigmentaciones humanas: observarán como, a mayor insolación, mayor pigmentación. ¿Convencidos?
